Necunoscuta
1.
De când am sosit în Grecia, cât e ziua de lungă, stau în
hamacul de pe veranda casei amicului meu, în micul oraş Platamonas și privesc
fiordurile de pe coasta presărată cu pini și platani. Dincolo de ei se
conturează marea. În urmă cu câteva zile, când eram în țară, amicul meu de pe aceste
meleaguri minunate îmi trimisese un e-mail: „Toată luna iunie sunt plecat cu o
delegație de arheologi în Turcia. Dacă vii, cheia e în gura leului, la intrarea
de refugiu. Mai nou, ferestrele de la dormitoare se închid peste noapte cu
obloane cu canaturi. Când pleci înapoi în România, nu uita să lași cheia la
locul știut!”
Sugakis se semna doar cu numele său mic, Ahileas. Cu
Ahileas fusesem coleg de facultate în București. După terminarea studiilor de
arheologie, am ținut legătura pe internet. Vestea a venit la fix. Tocmai îmi
făceam planuri unde să plec în concediu și încă nu mă hotărâsem pentru nicio stațiune
de pe litoralul românesc, așa că mi-am luat câteva lucruri în valiza de voiaj
și după un zbor de câteva ceasuri, apoi încă trei ore de mers cu o cursă rapidă
ce rula zilnic între Atena-Platamonas, m-am trezit în casa prietenului meu.
Dormitorul pe care mi l-am ales e situat la etaj și sunt
singur în toată casa. Din cauza soarelui necruțător, cobor panta abruptă spre
mare doar după orele amiezii. În rest, îmi place să frunzăresc din cărțile
luate cu mine, în hamacul aflat pe veranda de la parter şi, din când în când,
să-mi arunc ochii visători spre mare, pe deasupra vârfurilor de pini străpunse
necruțător de soarele galben și să ascult larma lăstunilor care se așază pe
sârmele rețelei stradale. Până la mine mai răzbat, prin copaci, sunetele
minunate ale unor cicade, tot mai stridente la căldură, un fel de greieri de
iarbă pe la noi și, din când în când, un lătrat îndepărtat, despre care, în mod
cu totul neașteptat, aveam să aflu cu două zile înainte de plecarea mea din
Grecia, că era al câinelui din casa vecină, aflată la o distanță de maxim
cincizeci de pași de locul unde mă situam eu.
Intrarea și curtea acelei case, de acolo din hamac, se
aflau în vizorul meu. Îmi atrăgea atenția turnulețul unei aripi a clădirii,
luminos ca un țurțure în văzduhul glacial. Pe deasupra, hăt în depărtare, cocoţat
pe dealuri, zăream orașul cu poduri și cupole, înălțându-se spre asfințit şi
uneori, o tânără necunoscută care își făcea plimbările zilnice până la poartă
și înapoi. Fata mi s-a părut frumoasă, cu placiditatea aceea visătoare, pe care
o au uneori fetele din Japonia și care te duce cu gândul la gheișe. Când îşi
dădea seama că o studiez printre filele cărții, își ducea brațele dezgolite
deasupra capului, răsfirându-şi în plin soare buclele strânse într-o coadă, la
spate.
După cum cred, mă cerceta și ea, fiindcă genele i se
ridicau încet peste ochii ce păreau umbriți de somn. Când ajungea la capătul
aleii unde, în verdele întunecat al pinilor, strălucea o bancă vopsită în
albastru, se întorcea în loc și, după puțin timp, dispărea după geamurile
strălucitoare ale ușilor de la intrare. N-o mai vedeam până a doua zi, când își
relua ritualul plimbării. În rest, o dată sau de două ori am zărit-o, cred, și
pe stăpâna casei, o femeie în vârstă, corpolentă, îndreptându-se într-un baston
către băiatul ce sunase la poartă și adusese ziarul de dimineață. O singură
dată, după ce frunzărise cu mâinile ziarul, căutând parcă ceva anume, s-a oprit
cu mâna pe clanță, pradă unei ispite de moment și a ridicat privirea spre locul
unde mă aflam în hamac. A dat să facă un semn cu bastonul, apoi a renunțat și
s-a îndreptat de unde venise.
Ceva de pe chipul ei, o umbră trecătoare, melancolică,
îmi spunea că trebuie să fi fost cândva seducătoare – delicată și sensibilă la istorisiri
amoroase. Mai că aș fi îndrăznit, în acea clipă, să mă ridic din hamac și să mă
îndrept spre dânsa, pentru a mă prezenta drept amic al proprietarului casei,
fiind sigur că se cunoșteau bine, apoi să schimbăm câteva vorbe. Și asta chiar
s-a întâmplat, cu trei-patru zile înainte de plecarea pe care mi-o programasem
la agenția din oraș, când am înțeles că trebuia să-mi fac curaj şi să mă prezint
vecinilor, ca să justific, în lipsa amicului meu, prezența mea acolo. Am prins
ocazia când băiatul care aducea ziarul tocmai apăruse în colțul străzii și am
ieșit odată cu el, chipurile, întâmplător, la o mică plimbare în susul străzii.
Când am socotit că femeia trebuia să fi ajuns la poartă pentru a primi ziarul,
m-am întors și, în momentul când apăsa pe clanță pentru a închide poarta, am
salutat-o respectuos în engleză. De mirare, a amuțit. Oftând, se uită cu un
zâmbet calm la mâna mea ridicată în semn de salut și nu răspunse, apoi i-a dispărut
asprimea de pe chip, a clipit din genele de cărbune și cu o șoaptă nazală, mi-a
vorbit într-o engleză impecabilă:
-Știu cine sunteți! Mi-a povestit Ahileas de
dumneavoastră. Ați fost colegi în România. De ce n-ați îndrăznit să-mi faceți o
vizită? Mi-ar fi plăcut să aud câte ceva despre această țară. Și dacă tot nu aveţi
altceva de făcut și v-ar face plăcere să stăm de vorbă la o cafea, sunteţi
binevenit! Știu că plecaţi, peste câteva zile, înapoi în țară…
Am făcut ochii mari și cred că am și ridicat sprâncenele
a uimire. M-a liniștit tot ea:
-Mi-a zis băiatul care îmi aduce ziarul că v-a văzut la
agenția din oraș, interesându-vă de mersul autobuzelor și de orarul zborurilor
de pe aeroportul din Atena.
Dumnezeule, asta era! Trebuia să-mi închipui că puștiul
ăla pe care-l zărisem la agenția din oraș îi spusese toate astea! Doamna în
vârstă mi-a deschis poarta și mi-a făcut semn să intru. Am însoțit-o într-o
tăcere ușor mascată de tulburarea care îmi umbla prin toată ființa, dar îmi şi
stârnea curiozitatea, până la o măsuță aflată în balconul somptuos ce încadra
veranda de la intrare. Cu acea politețe feminină, cunoscută la femeile în
vârstă, m-a invitat să iau loc. A așezat ziarul (ichó - ecoul, i-am reținut
titlul) la vedere pe măsuță, sperând că în lipsa dumneaei îmi voi face de lucru
cu știrile din ziar. N-a durat mult și a apărut cu o tavă pe care se găseau
două cești de cafea. Am făcut un semn discret către interiorul casei, încercând
să-i arăt că știam că mai locuia cineva acolo și aș fi dorit să o cunosc, în
sfârșit, pe necunoscuta plimbărilor mele matinale. A înțeles:
-Așaaa,
Iriana?! Îți explic… Acum doarme în camera ei. Să n-o tulburăm. Uite, de aceea
urmăresc ziarul acesta, sunt acolo înregistrate toate cursele navelor din
portul nostru – duse mâna și apucă de un colț ziarul, dar nu mai are niciun
rost, toate speranțele noastre sunt în zadar şi toate greutăţile îndurate de biata fată au fost în zadar. Îmi vine să rup în bucăţi ziarul ăsta! Nefericirea n-o să iasă niciodată
din casa noastră! Mai înainte, am înțeles, a fost rândul meu. Iar acum, al
Irianei, care crede că prietenul ei este
unicul bărbat de pe lume, fiindcă era singurul de pe strada noastră ce studia
pictura și muzica, care îi plăceau și ei atât de mult. Acum tablourile alea cu
care s-a închis în camera ei au înnebunit-o. În toate nu-l vede decât pe el. Și
de când a plecat, niciun articol interesant nu mai scrie despre dumnealui. Zi
și dumneata! În genunchi i-a promis fetei că o să se întoarcă. Și… nimic.
Atunci de ce i-a mai promis? Eu știu că cine omoară o speranță nu merită
iubire. Povestea lor romantică, dintr-un câmp înflorit, s-a transformat într-un
deșert al promisiunilor. A devenit tragica iubire a unei fete nebune.
-E
fiica dumneavoastră? am întrebat. Am luat doar cunoștință, de acolo din hamac,
că e o femeie frumoasă!
Doamna
din fața mea își șterse fruntea cu mâna și începu să mă privească mai prudent.
Mi se păru că respira tot mai egal. Zvâcni umărul drept spre ureche,
ascultându-și sunetul ascuns al unei voci interioare. Am bănuit că se gândea la
vremuri trecute.
-Această
fată frumoasă a putut fi văzută luni la rând pe aceeași bancă, în portul din
Pireu, cu o umbrelă în mână, tăcând și așteptând. Din când în când, la ivirea
unei nave, se ridica de pe bancă și mergea până aproape de dana unde trăgeau
navele, pentru a studia feţele bărbaţilor care coborau după lăsarea punții, apoi
se întorcea dezamăgită și tăcută pe bancă. Am înfiat-o pe Iriana de la șase
ani. O prietenă mă rugase să o însoțesc la un cămin de copii orfani, din Atena.
Acolo am întâlnit-o, cu ceva ani în urmă și ne-am spus una alteia povestea. Pe
atunci, am uitat să vă spun, locuiam cu soțul meu în Atena. Așa ne-am apropiat
foarte mult, ca mamă și fiică, una de alta. Asta până într-o zi când, din tot
ce spunea copila, am tras concluzia că, de atâta așteptare a mamei adevărate, a
cedat în final și chiar a încercat să se arunce pe fereastra căminului, dar a
tras-o de picioare un alt copil. Crescuse frumos la mine. Făcuse școala de
muzică. Are și un pian în casă. Cânta foarte frumos la pian. Acum nu mai cântă.
Când o rog să-mi cânte, se întristează și mai mult, fuge de se închide în
cameră și nu mai iese ziua întreagă. În urmă cu câțiva ani, cred că era cu puțin
înainte de a împlini douăzeci și doi de ani, a cunoscut un bărbat. Nikos a fost
și el o dată în vizită la noi. În ziua aceea nu mă simțeam prea bine. Aveam
febră și privirea încețoșată din cauza bolii. Nikos arăta foarte bine. Iriana
ne-a cântat ceva la pian, apoi s-au retras pe o sofa și s-au uitat împreună la
cutia cu amintiri a fetei. La un moment dat, Nikos s-a ridicat în picioare și
cred că arăta destul de palid. N-a spus nimic, doar că vrea să se retragă.
-Nu v-a zis motivul pentru care s-a
grăbit să plece?
-Nu-mi aduc aminte să fi spus ceva.
Sunt doi ani de atunci. Cum v-am povestit, nici eu nu eram în apele mele...
-Totuși... Nu s-a purtat politicos.
Ce l-o fi apucat?
-Cred că a fost o dragoste nebună între
ei, dar într-o zi, bărbatul acela a plecat într-o călătorie pe mare. Ea l-a
așteptat zile la rând, dar el nu a reapărut. După câteva luni, Iriana părea că
a înnebunit, nu mai știa cine este și ce i se întâmplase. La moartea soțului
meu, cineva ne-a sfătuit să vindem tot în Atena și să venim aici, unde aerul e
mai tare și mai multă liniște. Ce-i drept, priveliștea este deosebită. Ai putut
observa și dumneata că aici ipohondriile, închipuirile pe care le ai într-un
oraș cu tot felul de spaime și zgomote infernale, nu există și nici nu au loc
să treacă printre noi. Suntem ca în visul ce ni s-a întâmplat o dată în viață,
demult, în altă lume. Am angajat și un doctor care să ne viziteze săptămânal și
acum așteptăm amândouă să se întâmple o minune. Tot efortul de până acum n-a
fost decât o spumă pe ape.
-Un
profesionist poate găsi repede ieșirea dintr-un labirint al bolii. E tot ce-și
poate dori mai mult știința în astfel de situații! am argumentat.
-Ce-i
drept, la primele vizite ale doctorului, Iriana dădea semne de întoarcere la
vremurile de odinioară. Mergeam împreună în micul port de aici, în speranța că
așteptările acelea, discuțiile noastre pe o bancă, cât mai aproape de mare, au
să-i facă bine. Și chiar începuse să se simtă bine acolo, dar voia să stea ore
întregi cu ochii pe vapoarele care soseau. I-am spus într-o zi: „Hai, Iriana! E
timpul să înțelegi că așteptările tale trebuie să aibă un sfârșit. Să mergem
acasă!” „Nu vreau!” mi-a zis. Eu nu mă mişc de aici! N-o să mă mişc de aici
toată viaţa! O să aştept cu răbdare!” „O să așteptăm și acasă la noi. Trebuie
să reiei partiturile tale și orele în fața pianului! Te vor întări și ai să
vezi, într-o zi va veni!” Sau la un moment dat, va veni cineva să ne caute și
să ne dea o veste, așa credeam. Încercam să nu-mi epuizez toate mijloacele
pentru a o convinge. Mi-a spus: „Cei care nu aşteaptă, fug. Eu rămân să aştept
aici!” Mi-am dat seama că nu avea de gând să mă asculte. Nu știu ce să cred,
poate dacă am fi rămas în continuare în Atena, poate el s-ar fi întors acolo...
Am
observat cum a oftat și imediat a tăcut. Încercam să reconstitui, în memorie,
cele auzite. O vedeam, ghemuită pe o bancă în portul din Pireu, strângând
umbrela la piept, cu vântul călduț răsfirându-i părul de pe frunte. Apoi
privirea mea imaginară îi cobora înspre tâmple, acolo unde lumina zilei îi
mângâia pielea fină a gâtului și îmi închipuiam strălucirea din ochii fetei.
-Dacă
ar fi fost așa, v-ar fi dat și aici de urmă. Așa cred.
Doamna
din fața mea dădu din cap amabil:
-De
curând a devenit tot mai tăcută. Calea asta a tăcerii e o cale grea, domnule,
credeți-mă! Şi-a schimbat drumurile de odinioară, la dana din port, cu
plimbările astea matinale și lucrul la un goblen, ce ar copia, pare-se, un tablou
al bărbatului iubit, în speranţa că într-o zi îl va reîntâlni.
Aici
se opri cu mâna întinsă spre ziar, încercând a-și aduce aminte ce căuta acesta acolo,
pe masă. Mi-a atras atenția faptul că, în timp ce povestea, doamna din fața mea
avea o voce deosebit de plăcută, calmă, cu un timbru moale și un fel de ecou
îndepărtat al pronunției. În timp ce vorbea, fața i se lumina de acea
strălucire ca de bronz a luminii de afară, cred că de la câteva raze de soare
ce răzbăteau printre vitraliile ferestrelor verandei, iar dinspre ochii limpezi
porneau riduri firești oamenilor în vârstă.
-I-am
văzut ceva mai bine profilul ieri. Eram la mine în hamac, citeam ca de obicei
și m-a izbit tristețea fetei, privirea ei aruncată nicăieri, am spus.
- Ah,
ai văzut-o ieri? ridică ea sprâncenele a mirare și mi s-a părut că nu fusese
atentă la vorbele mele. Rupse un colț din ziar și îl fărâmiţă cu patimă în
fulgi mărunți de hârtie.
Își
termină de băut cafeaua și după ce împinse ceașca de porțelan cu două degete
până aproape de ziar, își schimbă poziția corpului pe scaun. Deodată, se ridică
și merse la una din ferestre, pe care o deschise ca să pătrundă mai multă
lumină pe verandă. Era o stare chinuitoare în aceste mișcări, asemănătoare cumva
cu tristețea care te cuprinde când, abia trezit din somn, încerci să-ți deschizi
cu greu pleoapele. Cu fereastra larg deschisă, aruncă o privire către liziera
de pini de pe coastă, se trase înapoi și începu să se uite în jur, ca și cum ar
fi căutat ceva anume. Cred că își aduse aminte, fiindcă o și auzii:
-E
o adevărată minune cum a suportat ea anii ăștia de singurătate, închisă în
casă. (Se deplasă până la ușa care da în vestibul și o deschise) Pot lăsa uşa
deschisă? Să poată intra Iriana, dacă vine. Apoi, fără a aștepta un răspuns:
-Dacă
ar înțelege, într-o bună zi, că el se va întoarce, vă spun eu, Iriana o să apară
aici înfloritoare, veselă! Dumneata ești poet, Vlad Mateescu, ce-ar fi să scrii
ceva pe chestia asta! Domnul doctor știe să scoată durerea, dar el n-o vede cu
atâta pricepere cum o face un poet. Numai câteva cuvinte dau dependență de
speranța de care toți avem nevoie, nu-i așa?
Nu
mă așteptam să știe câte ceva despre preocupările mele de taină, dar am pus
totul pe seama amicului meu Ahileas, care pesemne i se lăudase cu colegul de
facultate român. Doar îi trimiteam anual cărțile mele publicate. M-am frământat
pe scaun, în căutarea unor cuvinte care să justifice uluiala mea. Nu m-a lăsat
să spun nimic, știind că timpul discuției pesemne că trecuse și era vremea să
se retragă.
-Am
auzit că pleci peste două-trei zile, e adevărat?
-Nu știu… sau așa mă hotărâsem, am
îngăimat încurcat.
-Atunci, vă rog să mă scuzați! Sper
să mai treceți și mâine. Neapărat trebuie să ne faceți o vizită! Vă aștept!
Când
am ajuns la poartă, am întors capul și am mai aruncat o privire spre canaturile
de la etaj, unde credeam că poate zăresc, la una din ferestre, privirile
iscoditoare ale necunoscutei, după vreo perdea, dar în văzduhul strălucitor precum
cristalul, doar lăstunii planau cu aripile întinse. A doua zi, cum am zărit
băiatul cu ziarul, m-am furișat pe urma lui și, într-un loc retras, l-am
abordat, spunându-i cine sunt și întrebându-l dacă ştie adresa doctorului care
îi vizita pe vecinii mei. Nu a părut mirat, pesemne știa de mine, ba chiar a
scos din buzunar un pix și mi-a notat pe cartonul pachetului de țigări adresa
și numărul de telefon al acestuia.
I-am
telefonat, să aflu dacă avea disponibilitate pentru vizita pe care i-o ceream
chiar în seara aceea ori dacă era de acord să ne întâlnim la o cafenea, în
oraș. Vocea doctorului țâșni slab și îndepărtat la celălalt capăt al firului. Tremura
în telefon ca un vuiet într-o cochilie marină. Cred că strângea telefonul la
piept, fiindcă mi se părea că-i aud bătăile inimii.
-Ce s-a întâmplat? a întrebat
îngrijorat, după ceva timp. Cred că era și un pic căzut pe gânduri.
-Stați liniștit, domnule doctor!
i-am spus. Și eu cred că eram, într-un fel, precipitat. Iar după ce i-am spus
cine sunt și ce doream de la el, speram să fi reușit, în cele câteva fraze, să-l
fac să înţeleagă că tot ce a auzit de la mine era și în interesul său. Nu a
părut surprins.
-Mi-am
închipuit! Cred că te-am zărit de vreo două ori, o dată în hamacul din casa
inginerului Sugakis și a doua oară, dacă nu mă înșel, la una din agențiile din
oraș.
-Așa, așa! Nu am avut încă onoarea
să vă cunosc, dar țin neapărat să vă întâlnesc și să stăm de vorbă!
Mă
simțeam în al nouălea cer că nu se arătase supărat pentru cererea făcută la
telefon.
-Îmi
închipui că ai de gând să scrii despre Iriana, dacă nu cumva te-ai și apucat
să-i faci portretul, sau să o incluzi într-o poveste pe care o scrii deja, în
fine, s-ar putea să iasă bine treaba asta. Asta înseamnă soartă, mai știi?...
(A mai spus un cuvânt, nu l-am reținut, apoi vocea i s-a frânt) Dar n-are
importanță! l-am auzit oftând. Știi, eu am încercat cu metodele mele, dar e ca
în visurile alea când cerul ţi se prăbușește la picioare și gândești că a venit
sfârșitul lumii. Noi, bătrânii... Înțelegi dumneata!
Stabili,
după o mică ezitare, o oră anume și îmi transmise adresa unei cafenele din
oraș. Am plecat pe jos, cu vântul care adia din spate. Mergeam destul de
repede, alegând cu grijă locurile netede dintre pietrele cubice neuniforme de
pe șosea. Încercam să încropesc, din mers, întrebările despre necunoscuta care
îmi produsese acea stranie curiozitate legată de viața ei, deşi încă nu făcuserăm
cunoștință. De asemenea, încercam să fiu pregătit în cazul în care aş fi fost luat
în râs pentru admirația mea întârziată, ce semăna mai curând cu o absurdă
îngrijorare pentru această femeie de lângă casa în care eram musafir, ori
tocmai dorința asta de a cerceta partea unde îi era dus sufletul înnebunit mă
îndârjea și mai mult.
Pe
drum, îmi făcusem și-un plan în gând. Dacă aveam să aflu cât mai multe detalii
despre bărbatul din viața Irianei, ce-ar fi să încerc să-i iau urma și să încep
să-l caut chiar eu? „O, nu! Lumea e prea largă și oricât m-aş învârti, n-ar
avea niciun rost!” mi-am zis. Aşa că am renunțat...